Devant la résistance de la cotte de mailles, l'épée s'alourdit un peu (vers les 2kg au grand maximum) et les coups d'estoc (complètement incapables de transpercer la cotte) tombent en désuétude ; ce qui explique le bout rond si courant dans les épées de la période. Son tranchant n'est pas très prononcé (elle risquerait de s'ébrécher sur l'écu et la cotte), et les coups ont pour but d'assommer, de démantibuler les mailles et de briser les os. Dans cette affaire, le plus endurant est souvent le survivant.

Ces coups d'épée glissent sur le haubert et frappent les épaules. La puissance du choc, malgré la présence du gambison, suffit à briser les clavicules. Devant ce danger, une première étape consiste en l'adoption d'ailettes. Ce sont des plaques de fer attachées aux aisselles et prenant appui sur les joues du casque. L'arrangement est imparfait à cause du risque de basculement de la pièce d'armure si les courroies ne sont pas parfaitement ajustées ou sont coupées lors du combat. De plus les mouvements de la tête sont limités lors des premiers essais.

Les chausses de mailles ne suffisent plus non plus et sont renforcées ici et là par des plaques dites plates en fer, en alliage (bronze ou plus souvent laiton) voire en cuir. Le nom change selon l'emplacement : grèves sur les tibias, genouillères sur les genoux, cubitières sur les coudes. L'installation est encore primitive et les articulations absentes. Ce ne sont que des renforts sur la maille.

La lance évolue et est dotée d'une rondelle qui protège la main des coups contondants, en plus de dévier la lance ennemie du trajet de la saignée.

Les heaumes évoluent, avec l'apparition des modèles arrondis. L'évolution du casque est d'ailleurs constante.