Les innombrables esclaves du Cloaque forment la base de la société Skaven. Une très grande part de la population du Monde Souterrain est constituée d’esclaves, bien que ceux-ci ne soient pas obligatoirement des hommes-rats. En effet, on compte dans les rangs des esclaves de nombreux Humains, Gobelins ou encore des Nains : les races combattues majoritairement par les Fils du Rat Cornu.

Les esclaves sont le plus souvent capturés après une défaite adverse ou la chute d’un Clan ennemi : lorsque l’un d’eux vient à être défait, ses voisins se jettent généralement sur les survivants afin de les asservir.

Des rafles sont aussi organisées par les Skavens : une petite troupe d’hommes-rats est alors envoyée dans un village de petite taille, de préférence sans défense, afin de faire le plus grand nombre de prisonniers possible, ne laissant alors aucun témoin. A l’aide de ces méthodes, les Clans ne sont jamais à cours de main d’œuvre : il est même arrivé plusieurs fois que le Cloaque soit dépassé par le nombre d’esclaves, comme en 1124 après la guerre sanglante qui opposa l’Empire et les Skavens, treize ans après les massacres causés par la Peste Noire.

Cette classe a un rôle très restreint, qui consiste à effectuer les tâches les plus basses et les plus dégradantes, bien souvent nécessaires à toute société un minimum civilisée. Ils ont ainsi approximativement les mêmes fonctions que chez les esclaves Druchii, bien que celles-ci soient plus diversifiées : apporter aux Skavens des Clans guerriers la nourriture nécessaire à leur survie, creuser les dangereux tunnels qui s’étendent sous le sol, servir de sujets d’expérience aux Maîtres Corrupteurs, aller chercher la Malepierre dans les mines, produire les armes nécessaires aux armées du Cloaque, telles sont les tâches ingrates que l’on confie généralement aux esclaves, et ceci n’est qu’un échantillon…

Tous ces travaux diminuent très fortement l’espérance de vie des esclaves, en effet, leurs conditions de travail sont abominables, et ils ont de très fortes chances d’être maltraités par leurs contremaîtres, parfois simplement pour la satisfaction de ces terribles geôliers. D’autres facteurs, comme une exposition prolongée à la Malepierre, ont tendance à diminuer encore la durée de vie d’un esclave après sa capture.

Les richesses des esclaves sont quasiment nulles : elles consistent généralement en quelques pans de vêtements usagés et souillés par la boue et le sang. Lors des rares moments où ils ne travaillent pas, ils sont rassemblés dans de larges fosses ou des geôles, où ils sont parqués et surveillés par des guerriers des Clans. Ils ne sont pratiquement pas nourris, ce qui résulte souvent en une certaine forme de cannibalisme entre les différents esclaves. Souvent, des combats éclatent entre ces derniers, les survivants les plus robustes sont alors retirés de leur tâche, pour servir à l’entraînement des vermines de choc du Clan…

Les esclaves travaillent presque continuellement, ils dorment environ deux heures par jour. Leur durée de vie ne se prolonge généralement pas plus d’un an après leur capture, et ce encore, pour les plus chanceux. Les esclaves sont parfois utilisés pour combattre par des Seigneurs de Guerre peu scrupuleux : ils sont généralement présents uniquement dans le but de donner une impression de surnombre et pour servir de chair à canon avant que les véritables guerriers du Clan ne passent à l’action. La plupart des esclaves présents alors sur le champ de bataille sont de race Skaven : les autres ont en effet tendance à profiter du fracas des combats afin de prendre la fuite.

Les Seigneurs de Clan usent souvent de stratagèmes pour convaincre les esclaves de combattre : leur faire miroiter quelques lueurs d’espoir et de liberté en échange de leur participation aux combats étant la solution la plus utilisée.

Malgré tout, les esclaves Skavens sont de piètres guerriers : la malnutrition, les maladies qui les rongent généralement, et leur désespoir, ont fortement entamé leur talents martiaux depuis leur capture.

Ils font ainsi des troupes moins courageuses encore que les autres guerriers des hommes-rats, et il n’est pas rare qu’une meute d’esclaves prenne la fuite dès que l’ennemi est en vue, préférant par lâcheté mourir au travail plutôt qu’au combat.